2025년 5월 몇 권의 책 소개

- 임마누엘 칸트(Immanuel Kant), "계몽이란 무엇인가?"(Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung?)

트럼프 vs. 하버드. 미국 뿐 아니라 전 세계인들의 귀추가 주목된 뉴스입니다.

미국 대통령 트럼프가 하버드 대학에 외국인 유학생 받지 말라고 행정 명령을 내렸고, 하버드는 법적 투쟁에 나섰고, 법원이 곧장 하버드의 손을 들어주면서 일단은 소강 상태가 되었다, 뭐 이 정도가 개략의 사실이라 하겠습니다.

이 뉴스를 접한 제 머릿속에는 『저먼 지니어스』가 스쳐 지나갔습니다. 서지사항은 이렇습니다.

피터 왓슨은 세계적인 명성을 지닌 지성사학자입니다. 똑똑한 지식인들의 발생, 활동, 죽음, 생애, 그들의 창작물 등에 대해 연구하고 역사로 다루는 게 전공이라는 뜻이죠.

피터 왓슨은 풍부한 스칼라십을 가지고 있으면서도 대중적으로 읽히는 글을 써내는 능력을 지닌, 대중 소통력을 지닌 1급 학자입니다. 『생각의 역사』 시리즈가 가장 유명한데, 그게 아니어도 피터 왓슨이 쓴 책이라면 뭐든 부담 없이 읽어보시면 좋겠습니다.

그 중 오늘의 주제인 『저먼 지니어스』로 들어가 보죠. "유럽의 세 번째 르네상스, 두 번째 과학혁명, 그리고 20세기"라는 부제가 말해주고 있다시피, 저자는 독일(어권)이 낳은 찬란한 성과에 주목합니다. 출판사 책 소개를 읽어볼까요?

이 대단한 독일이 왜 망했느냐. 이유는 우리가 다 아는 바와 같습니다. 나치가 득세하면서 학문의 자유가 보장받기 어려워졌고, '저먼 지니어스'들이 다른 유럽 국가로, 영국으로, 결정적으로 미국으로 대거 떠나버렸기 때문입니다.

물론 그렇다고 독일의 천재들, 그 천재들을 낳은 맥락 전체가 순식간에 사라지지는 않았죠. 『저먼 지니어스』도 그 점을 언급하고 있거니와, 출판사 책 소개는 더욱 그쪽에 방점을 찍습니다.

하지만 피터 왓슨 본인 평소의 논지도 그렇고 책의 주제도 그래요. 『저먼 지니어스』는 독일의 지적 퇴행에 대해 뼈아픈 지적을 안 하지만 하는, 그런 책입니다. 그리고 그 교훈은 당연히 2020년대의 미국에도 적용될 수 있을 겁니다.

문무겸비, 팔방미인, 르네상스적 인간, 등등. 앨버트 허시먼은 그런 찬사에 전적으로 부합하는 인물입니다.

1915년 독일 제국의 수도 베를린에서 태어난 '저먼 지니어스' 허시먼은 독일, 프랑스, 영국, 심지어 이탈리아의 트리에스테 대학교를 오가며 경제학을 공부한 인물입니다. 독일어, 프랑스어, 영어 등은 당연히 구사했고, 심지어 이디시도 할 줄 알았습니다. 유대인이었거든요.

본업은 경제학자였던 허시먼. 하지만 의협심이 강했고, 세상은 혼란스러웠습니다. 학업과 현실 참여를 병행했는데, 그에게 주어진 '현실'이란 곧 전쟁이었죠. 스페인 내전에 국제여단으로 참전했던 허시먼은 이후 프랑스에서 레지스탕스 활동을 했고, 유대인인 스스로를 마지막으로 탈출시켜, 뉘렌베르크 전범 재판에서 통역을 했고, 이후 미국 국적을 취득하여 경제학자로 살아갔습니다. (저먼 지니어스 ㅇㅇ)

허시먼은 여러 책을 썼는데 그 중 오늘 다룰 책은 『정념과 이해관계』(The Passions and the Interests) 입니다. 자본주의가 등장한 초기, 자본주의가 왜 바람직한지 옹호한 계몽사상가들이 있었죠. 그들은 '왕의 자의적 정념에 휘둘리는 군주정과 달리 자본주의는 이해관계를 따라 움직이므로 예측 가능하고 따라서 모두에게 더 좋다'는 논변을 폈죠. 요컨대 정념과 이해관계의 대립 구도에서, 이해관계가 정념을 통제할 수 있다는 것이었습니다.

이 말은 맞는 것처럼 보입니다. 당장 우리만 해도 '정치권에 휩쓸리는 대신 시장 논리를 따라야' 같은 주장을 어렵지 않게 접할 수 있잖아요. 17, 18, 19세기까지 많은 사람들도 그렇게 믿어 의심치 않았습니다.

하지만 꼭 그렇지는 않죠. 자본주의야말로 때로는, 혹은 많은 경우, 정념에 의해 움직이고 있으니까요(가령 그 온갖 분위기 타고 움직이는 개잡주... 아, 아닙니다). 정념 대 자본주의의 대립 구도는 현상을 이해할 때보다 어떤 구호로 쓰이기에 더 쉽습니다. 너무도 단순 명료하거든요. 현실은 이렇습니다.

저는 트럼프 관세 전쟁을 바라보면서 『정념과 이해관계』를 떠올렸습니다. 트럼프가 장사꾼인데 어떻게 미국에 손해 끼칠 일을 하겠냐는 예측이, 2기 트럼프 취임 전까지만 해도 적지 않았지만, 아니라는 게 확인되지 않았습니까?

그럼 대체 왜 그러는 거냐, 이 질문에 답을 해봐야겠죠. 제 생각은 그렇습니다. 이해관계를 통해 정념의 변덕을 억누를 수 있을 것이라는 기획은, 물론 종종 뜻대로 되지만, 전적으로 의존할만한 것은 아니라는 거죠. 트럼프는 미국 전체의 부가 늘건 줄건 '미국의 위대함'을 느끼고 싶다는, '좋았던 옛 시절'로 돌아가고 싶다는, 미드웨스트 유권자들의 열망을, 정념을, 반영하고 있다고 하겠습니다.

허시먼 이야기를 하니 유대인 문제를 이야기하지 않을 수 없겠습니다. 앞서 언급했듯 허시먼 본인도 유대인이었고, 그래서 나치의 탄압을 피해 미국으로 이주한 '저먼 지니어스' 중 한 사람이었다고요.

하지만 모든 유대인이 천재인 것은 아니고, 천재 유대인이라고 해서 꼭 안전과 안녕을 보장받는다고 장담할 수도 없습니다. 유럽에서 계속 차별과 탄압을 받아온 유대인으로서는 '개인적 탁월성'을 넘어서는 어떤 집단적 안전 보장의 방법이 필요했죠. 반유대주의 선동이 점점 심해지던 19세기 말과 20세기 초, 시오니즘 운동이 시작되고 커져간 이유입니다.

테오도르 헤르츨은 기자였습니다. 드레퓌스 사건을 보도하기도 했죠. 유럽에 번져나가는 반유대주의의 불길을 심상치 않은 눈빛으로 바라보았습니다.

헤르츨은 유대인이 유럽에 동화되고자 하는 그 모든 시도는 부질 없었습니다. 왜? 유대인 문제는 유대인이 문제를 만들어서 생기는 문제라기보다, 유대인이 문제라고 보는 사람들로 인해 발생하는 문제라고 보았기 때문입니다.

그러므로 유대인 문제에 대한 확실한 해법은 단 하나 뿐입니다. 유대인이 모여 사는 유대 국가를 건설하는 것이죠. 유대인이 국가 없는 민족으로 남아있는 한 지속적인 박해에 시달릴 수밖에 없다는 현실론에 바탕을 둔 해법이었죠.

지금은 시오니즘이 무슨 악마의 이념 취급을 당합니다. 하지만 시오니즘이란, '저항적 민족주의'의 유대 버전 이상도 이하도 아닙니다. 게다가 직접 읽어보면 테오도르 헤르츨의 논지와 논조는 매우 온건하고 평화적입니다.

팔레스타인 문제를 알고 싶다면 유대인 문제를 알아야 합니다. 유대인 문제를 알고 싶다면 시오니즘에 대해 알아야겠죠. 시오니즘에 대해 알 수 있는, 시오니즘의 선언서라 할 수 있는 문헌이 이미 번역되어 있습니다.

오늘 게스트 레터를 쓰느라 수고해주신 노정태 님을 위해 editor@55check.com으로 의견과 소감을 보내주세요. 레터에 실리면 책을 한 권 보내드립니다.